स्थलांतरित लोक चांगले जीवन आणि समजूतदारपणा शोधतात

जॉर्ज इस्लास-मार्टिनेझ कधी-कधी जाणाऱ्या ट्रेनच्या खाली टक लावून पाहतो आणि तो कसा वाचला याचे आश्चर्य वाटते.

"मी त्याखाली लपलो," तो आठवला. "अचानक, ट्रेन पुढे जाऊ लागली. मी फक्त एकच गोष्ट करू शकलो ते लटकले."

जमिनीपासून इंच दूर, आता व्हाईटवॉटरला घर म्हणणारा माणूस अंधारात स्पंदित स्टीलच्या थंड वस्तुमानाला चिकटून होता. ट्रेनने कॅलिफोर्नियामध्ये वेग वाढवला म्हणून त्याने कठोर प्रार्थना केली.

"मी माझ्या आईचा, माझ्या भावांचा विचार केला," तो म्हणाला. "मला वाटलं मी मरेन."

25 वर्षांहून अधिक काळानंतर, त्यांनी तिजुआना, मेक्सिको येथील सीमेवर इमिग्रेशन अधिकार्‍यांना पळवून लावल्याचा त्रासदायक तपशील सांगितला.

"त्या ट्रेनच्या खाली तास आणि तास असल्यासारखे वाटत होते," इस्लास-मार्टिनेझ म्हणाले. "मी माझे डोळे मिटले होते. ट्रेन थांबल्यावर मी बाहेर रेंगाळलो, आणि मला माझे शरीर जाणवले नाही. मी खूप घाबरलो होतो. माझे हृदय धडधडत होते."

युनायटेड स्टेट्समध्ये त्याच्या धोकादायक प्रवासापासून, इस्लास-मार्टिनेझने खूप लांब पल्ला गाठला आहे. आज, तो युनायटेड स्टेट्सचा नागरिक आहे जो अनुवादक, शिक्षक आणि बिल कलेक्टर म्हणून काम करतो. तो त्याच्या समुदायात मोठ्या प्रमाणावर स्वयंसेवक आहे आणि त्याच्याकडे घर आहे. ते इमिग्रेशन सुधारणांसाठी एक मुखर कार्यकर्ते देखील आहेत.

जरी तो आधी आला असला तरी, इस्लास-मार्टिनेझ हा गतिमान वांशिक गटाचा भाग आहे ज्याने 2000 ते 2010 पर्यंत देशाच्या निम्म्याहून अधिक विकासाचा वाटा उचलला आहे.

स्थानिक पातळीवर, हिस्पॅनिक अनेक समुदायांचा चेहरा बदलत आहेत. 2000 ते 2010 पर्यंत, रॉक काउंटीची हिस्पॅनिक लोकसंख्या दुपटीने वाढून लोकसंख्येच्या 7.6 टक्के झाली. वॉलवर्थ काउंटीमध्ये, हिस्पॅनिक लोकसंख्या 72 टक्क्यांनी वाढली आहे आणि एकूण लोकसंख्येच्या 10 टक्क्यांहून अधिक आहे.

परंतु हिस्पॅनिक लोक देशाच्या वैविध्यपूर्ण फॅब्रिकमध्ये कसे बदल घडवून आणत आहेत याची मानवी कथा सांख्यिकी सांगत नाही.

लोक करतात.

सर्व स्थलांतरित अद्वितीय पार्श्वभूमी घेऊन येतात जे त्यांच्या जीवनात अंतर्दृष्टी देतात. मेक्सिकन लोकांनी युनायटेड स्टेट्समध्ये प्रवेश करण्यासाठी सर्व काही धोक्यात का टाकले यावर त्यांचा इतिहास प्रकाश टाकतो.

"मला ओळखा; माझी कथा जाणून घ्या," इस्लास-मार्टिनेझ जोरात म्हणाले. "स्थलांतरितांबद्दल वाईट वाटू नका. त्यांना समजून घेण्याचा प्रयत्न करा."

इस्लास-मार्टिनेझचे पालक 8 वर्षांचे असताना वेगळे झाले. एकट्या, त्याच्या आईने तिच्या स्वतःच्या सहा मुलांना आणि चार लहान चुलत भावांना खायला दिले. मेक्सिको सिटीमध्ये दोन खोल्यांच्या गजबजलेल्या घरात राहत असताना तिने कपडे धुण्याचे आणि इस्त्रीचे काम केले.

"कधीकधी, तिच्याकडे फक्त मुलांसाठी पुरेसे अन्न होते आणि तिने खाल्ले नाही," इस्लास-मार्टिनेझ म्हणाले. "आम्ही तिला रडताना पाहायचो."

तरीही त्याच्या आईने आपल्या मुलांना कामासाठी शाळेतून काढले नाही. तिने त्यांना चांगले गुण मिळवण्यासाठी प्रोत्साहन दिले आणि तिने एक भक्कम उदाहरण मांडले. तिने सहावी इयत्ता पूर्ण करण्यासाठी रात्रीच्या शाळेत जाण्यासाठी अनेक ब्लॉक चालण्यासाठी तिची अंतहीन कामे बाजूला ठेवली. यंग इस्लास-मार्टिनेझ तिच्यासोबत गेला होता जेणेकरून तिला घरी एकटीने फिरावे लागणार नाही. तो पाचव्या वर्गात होता.

मुलाने शाळेत प्रावीण्य मिळवले. तरुणपणी त्यांनी वैद्यकशास्त्राचा अभ्यास केला. बर्याचदा, तो बाथरूममध्ये पुस्तकांवर छिद्र पाडत असे कारण ती लहान घरातील सर्वात शांत खोली होती, जिथे 11 लोक राहत होते आणि सर्वजण एकाच बेडरूममध्ये झोपत होते.

पण इस्लास-मार्टिनेझला पुस्तकांसह अनेक गोष्टी परवडत नव्हत्या. कर्करोगाने मरेपर्यंत त्याच्या मोठ्या भावाने त्याला आर्थिक मदत केली. मग इस्लास-मार्टिनेझला लक्षात आले की खर्चामुळे तो आपला अभ्यास चालू ठेवू शकत नाही.

जेव्हा एक मित्र अमेरिकेला जात आहे असे सांगण्यासाठी त्याच्या घराजवळ थांबला तेव्हा इस्लास-मार्टिनेझने त्याच्यासोबत जाण्याचा निर्णय घेतला.

"मला माझ्या कुटुंबासाठी काहीतरी चांगले हवे होते," तो म्हणाला. "मी माझ्या आईला सांगितले की मी जात आहे. तिने मला याबद्दल विचार करायला सांगितले. मी शाळेत कोणालाही निरोप दिला नाही. मी गुरुवारी शाळेत गेलो आणि शुक्रवारी परतलो नाही."

इस्लास-मार्टिनेझने मेक्सिको सिटी ते तिजुआना या सीमावर्ती शहरासाठी बस पकडली. मग, त्याच्या मित्रांच्या नेतृत्वाखाली, 20 वर्षीय तरुणाने उंच कुंपणावर चढून त्याला युनायटेड स्टेट्सपासून वेगळे केले आणि संधीचे वचन दिले. इमिग्रेशन अधिकार्‍यांनी त्यांच्याकडे फ्लॅशलाइट लावल्याने त्याचे मित्र पांगले.

"कोणाचे अनुसरण करावे हे मला माहित नव्हते," इस्लास-मार्टिनेझ म्हणाले. "मी थांबलेल्या ट्रेनखाली लपलो आणि माझ्या मित्राचे नाव कुजबुजले. अचानक, ट्रेनने हालचाल सुरू केली. मी फक्त एकच गोष्ट करू शकलो ते थांबले."

ट्रेन थांबल्यावर, तो कॅलिफोर्नियामध्ये कुठेतरी चढला, दोन मित्रांशी पुन्हा संपर्क साधला आणि विमानतळावर येईपर्यंत चालत गेला.

"आम्ही लॉस एंजेलिसला विमानात बसलो," तो म्हणाला. "मी कुठे आहे किंवा कुठे जात आहे हे मला माहित नव्हते."

सीमेवर काय होणार आहे हे त्याला माहीत असते तर त्याने जीवघेणा प्रवास कधीच केला नसता.

"मला वाटले की हे लपून-छपून खेळण्यासारखे होणार आहे," इस्लास-मार्टिनेझ म्हणाले. "मला वाटते की ९९ टक्के स्थलांतरितांना त्यांना काय सामोरे जावे लागेल हे माहित नाही. मी त्यांना सांगतो की ते त्यांचा जीव धोक्यात घालतील. ते कदाचित वाळवंटात मरतील किंवा नदी ओलांडताना बुडतील. आमच्या मनात एकच गोष्ट आहे की आम्ही इथे येत आहोत. चांगल्या आयुष्यासाठी."

त्याने जे केले ते बेकायदेशीर आहे हे इस्लास-मार्टिनेझला माहीत आहे.

मी कोणालाही दुखावले नाही, असे तो म्हणाला. "मी कोणाचीही हत्या केलेली नाही. आम्ही विसरत आहोत की स्थलांतरित हा माणूस आहे आणि प्रत्येक माणसाला यशस्वी होण्याचा अधिकार आहे. असा कोणताही कायदा नाही की तुम्ही यशस्वी होऊ शकत नाही कारण तुम्ही दुसऱ्या देशाचे आहात. मला माझ्या कुटुंबासाठी काहीतरी चांगले हवे होते. "

त्याने विराम दिला.

"आम्ही नेहमी आमच्या कुटुंबाच्या जीवनाचा विचार करतो," तो म्हणाला. "जर आपण बेकायदेशीरपणे सीमा ओलांडली तर एक कारण आहे. नेहमी एक कारण असते. कोणत्याही स्थलांतरितांना विचारा की ते कागदपत्रांशिवाय इथे का येतात, आणि मी पैज लावतो की प्रत्येक गोष्ट माझ्यापेक्षा वाईट असेल."

त्यांनी जोडले:

"जेव्हा लोक आम्हाला 'बेकायदेशीर स्थलांतरित' म्हणतात ते चुकीचे आहे. आम्ही योग्य कागदपत्रांशिवाय स्थलांतरित आहोत. तुम्ही 'बेकायदेशीर' म्हणता तेव्हा लोक सर्वात वाईट विचार करतात. त्यांना वाटते की आम्ही कट्टर गुन्हेगार आहोत."

इस्लास-मार्टिनेझने विस्कॉन्सिनला प्रवास केला जेव्हा एका मित्राने त्याला सांगितले की तो कॅनिंग कंपनीत पैसे कमवू शकतो. पीक सीझनमध्ये त्यांनी आठवड्याचे सात दिवस दिवसाचे १५ तास काम केले. त्याने अंडी पॅकिंग आणि सफरचंद उचलण्याचे कामही केले. त्याने स्वतःला उदरनिर्वाह करण्यासाठी आणि मेक्सिकोमध्ये त्याच्या संघर्ष करणाऱ्या आईला पैसे पाठवण्यासाठी कष्ट केले.

पण इस्लास-मार्टिनेझला कामाचा आनंद मिळाला नाही.

"मला भाषा येत नसल्याने हे एकमेव काम मी करू शकलो," तो म्हणाला. "कधीकधी, त्या नोकऱ्यांमध्ये लोकांवर शारिरीक आणि शाब्दिक अत्याचार केले जातात. कामगारांनी काही सांगितले तर मालक त्यांना हद्दपारीची धमकी देतात. कामगारांना कोणतेही अधिकार नाहीत."

एकदा, जेव्हा इस्लास-मार्टिनेझने फोर्कलिफ्ट ड्रायव्हर म्हणून काम केले तेव्हा त्याच्या डोळ्यात हायड्रॉलिक द्रव आला. त्याला कामावरून वेळ हवा होता, म्हणून त्याच्या नियोक्त्याने त्याला एका अंधाऱ्या खोलीत ठेवले आणि त्याचे डोळे बरे होईपर्यंत प्रत्येक दिवसाच्या शेवटी तिथेच राहण्यास सांगितले, इस्लास-मार्टिनेझ म्हणाले.

"तुमची कागदपत्रे नसताना खूप अन्याय होतो," तो म्हणाला. "तुम्ही बोलायला घाबरत आहात. पण तुम्ही आनंदी आहात कारण तुम्ही डॉलर कमवत आहात आणि तुमच्या कुटुंबाला मदत करत आहात."

एल नॉर्टेला ओलांडलेल्या इतर अनेक मेक्सिकन लोकांप्रमाणेच त्याने घरी पैसे पाठवले.

अखेरीस, इस्लास-मार्टिनेझ शाळेत गेले आणि इंग्रजी चांगले शिकले.

काही वर्षांनंतर, तो शेतात पूर्णवेळ काम करत असताना, एका मित्राने त्याला कर्जमाफी कार्यक्रमांतर्गत कायदेशीर निवासी बनण्यास मदत केली. 1986 मध्ये, रोनाल्ड रेगन यांनी इमिग्रेशन सुधारणा आणि नियंत्रण कायद्यावर स्वाक्षरी केली, ज्याने कायदेशीर कागदपत्रांशिवाय युनायटेड स्टेट्समधील 3 दशलक्ष स्थलांतरितांना कायदेशीर दर्जा दिला.

पण इस्लास-मार्टिनेझला आणखी हवे होते.

त्यांनी यूएस सरकार कसे कार्य करते याचा अभ्यास केला, देशाचा इतिहास जाणून घेतला आणि "द स्टार-स्पॅंगल्ड बॅनर" लक्षात ठेवले. 28 जून 2000 रोजी त्यांनी अमेरिकेशी एकनिष्ठ राहण्याची शपथ घेतली आणि ते नागरिक झाले.

"मला या देशाचा अभिमान आहे," तो म्हणाला. "मी नागरिक झालो त्यामुळे माझे मत ऐकले जाऊ शकते."

अमेरिकेतील जीवन त्याच्या अपेक्षेप्रमाणे नाही.

"जेव्हा मी मेक्सिकोमध्ये होतो, तेव्हा मला वाटले की युनायटेड स्टेट्स हा एक देश आहे जो नेहमीच चमकत असतो," इस्लास-मार्टिनेझ म्हणाले. "मला वाटले की तेथे कोणतेही दुःख नाही, दुःख नाही आणि अन्याय नाही. मला वाटले की तेथे गरीब लोक नाहीत. पण जेव्हा मी येथे आलो तेव्हा माझ्या लक्षात आले की तेथे बरेच दिवे बंद आहेत. लोकांना त्रास होत आहे. ते रस्त्यावर झोपलेले आहेत. अन्याय."

आज, इस्लास-मार्टिनेझ मिलवॉकी-आधारित व्होसेस डे ला फ्रंटेरा, इमिग्रेशन-हक्क गटाच्या संचालक मंडळावर स्वयंसेवक आहेत. ते न्याय सहाय्य कार्यालयाच्या संचालक मंडळावर देखील काम करतात. ते सिग्मा अमेरिकाचे अध्यक्ष आहेत, व्हाईटवॉटरमधील नानफा कार्यक्रम जे समुदायाला मदत करतात. तो व्हाईटवॉटरच्या सेंट पॅट्रिक कॅथोलिक चर्चमध्येही स्वयंसेवक आहे.

"आज मी इतरांना मदत करण्याचे कारण म्हणजे लोकांचा गैरफायदा घ्यावा असे मला वाटत नाही," तो म्हणाला. "मी थकलो असतानाही मी इतरांसाठी वेळ काढतो."

त्याने आपली काही स्वप्ने पूर्ण झालेली पाहिली आहेत.

"मी माझ्या कुटुंबाला मदत करू शकलो," तो म्हणाला. "मी माझ्या आईला वेगळे जीवन दिले आहे. मला माझ्या भावांना आणि इतरांना मदत करण्याची संधी मिळाली आहे."

त्याची आई युनायटेड स्टेट्समध्ये राहू शकते म्हणून इस्लास-मार्टिनेझने यूएस सरकारकडे याचिका केली. तिने 2004 मध्ये कायदेशीर स्थायी रहिवासी म्हणून देशात प्रवेश केला.

विस्कॉन्सिनला आल्यापासून, इस्लास-मार्टिनेझने स्वतःला आणि त्याच्या आईला आधार देण्यासाठी तीन किंवा चार नोकर्‍या केल्या आहेत. स्थलांतरितांना इंग्रजी शिकवणे हे त्यांचे आवडते काम आहे.

"जेव्हा मी लोकांना त्यांच्या चेहऱ्यावर हसू घेऊन वर्ग सोडताना पाहतो तेव्हा मला खूप समाधान मिळते," तो म्हणाला. "ते शिकत असताना मला दिवे लागलेले दिसतात."

त्याचे अजूनही मेक्सिकोमध्ये भाऊ आहेत आणि त्यांना युनायटेड स्टेट्सचे कायदेशीर कायमचे रहिवासी बनण्यास मदत करू इच्छितो.

युनायटेड स्टेट्समध्ये येऊ इच्छिणाऱ्या मेक्सिकन लोकांच्या व्हिसा विनंत्यांचा सरकारकडे मोठा अनुशेष आहे आणि दरवर्षी केवळ मर्यादित संख्येत अनुदान दिले जाते.

"व्हिसा मिळण्यासाठी अनेक वर्षे लागू शकतात," इस्लास-मार्टिनेझ म्हणाले. "कदाचित तो दिवस कधीच येणार नाही."

दरम्यान, त्याचे कुटुंब विभक्त राहिले आहे.

"बाहेरून, तुम्ही स्थलांतरितांकडे पाहू शकता आणि त्यांना हसताना पाहू शकता," तो म्हणाला. "पण आतून, आमचे मन तुटलेले आहे कारण आम्ही आमच्या कुटुंबांपासून खूप मैलांवर आहोत. 25 वर्षांपासून, जेवणाच्या टेबलावर नेहमीच कोणीतरी हरवले आहे.

"मला स्वप्न आहे की एक दिवस मी येशूसारखा होईन आणि मी माझ्या संपूर्ण कुटुंबासह माझे शेवटचे रात्रीचे जेवण करीन."