भारत जसजसा वाढतो तसतसे मुंबईत वाणिज्य दूतावासांचा विस्तार होतो

मुंबई: साठच्या दशकापासून दक्षिण मुंबईतील परकीय वाणिज्य दूतावास त्यांच्या बंदूकधारी सुरक्षा रक्षकांसह प्रसिद्ध पत्ते आहेत. या महिन्याच्या शेवटी, यूएस वाणिज्य दूतावास अशाच एका ओळखण्यायोग्य संरचनेवरील पडदे खाली आणेल - ब्रीच कँडीमधील लिंकन हाऊस - आणि वांद्रे कुर्ला कॉम्प्लेक्स (BKC) मधील एका नवीन आणि अधिक प्रशस्त सेटिंगमध्ये हलवेल. वाणिज्य दूतावासाचा विस्तार आणि त्याची उत्तरेकडील वाटचाल शहरातील परदेशी सेवा कार्यालयांमध्ये सुरू असलेल्या संक्रमणाच्या अनुषंगाने आहे. अलिकडच्या वर्षांत अनेक वाणिज्य दूतावासांमध्ये कर्मचारी, सेवा आणि कार्यालये यांचा फुगवटा दिसत आहे, जे परराष्ट्र व्यवहार तज्ञांच्या मते जागतिक स्तरावर भारताच्या वाढत्या महत्त्वाचे लक्षण आहे. मुंबईतील राजनैतिक कर्मचारी संख्या दुप्पट करण्याची ऑस्ट्रेलियाची योजना आहे; ब्रिटन आपल्या कामाची व्याप्ती येथे वाढवत आहे; आणि, काही महिन्यांपूर्वी, न्यूझीलंडच्या वाणिज्य दूतावासाने बीकेसीमध्ये नवीन कार्यालय उघडले. मुंबईत अंदाजे 80 राजनैतिक मिशन असल्याचा अंदाज तज्ञांनी व्यक्त केला आहे. राजनयिक वर्तुळात चर्चा रंगत आहे. यूएस वाणिज्य दूतावास त्याच्या 53-वर्षीय पत्त्यावरून बदलणे, उदाहरणार्थ, त्याच्या सतत वाढणाऱ्या सेवांना सामावून घेण्यासाठी मोठ्या कार्यालयीन जागेची आवश्यकता होती. यूएसने आपल्या 4.9 आर्थिक वर्षात (ऑक्टोबर ते सप्टेंबर) 2011 लाखांहून अधिक व्यवसाय, पर्यटक आणि विद्यार्थी व्हिसा जारी केले आहेत, जे मागील वर्षाच्या तुलनेत 4.3% अधिक आहे, मुंबईहून आलेल्या अर्जदारांची संख्या लक्षणीय आहे. मागणी कायम ठेवण्यासाठी, नवीन कार्यालयात विद्यमान 13 वरून 44 पर्यंत व्हिसा अर्जदारांच्या मुलाखतीसाठी खिडक्या वाढवल्या जातील. "आमचे नवीन घर यूएस-भारत संबंधांचा एकंदर ट्रेंड प्रतिबिंबित करते. भारतासोबतचे आमचे संबंध वाढत आहेत आणि आधुनिक होत आहेत आणि आमच्या वाणिज्य दूतावासाने तेच केले पाहिजे," असे यूएस कॉन्सुल जनरल पीटर हास म्हणतात. आशावाद ऑस्ट्रेलियन वाणिज्य दूतावासात सर्वात स्पष्ट आहे. 2010 च्या मध्यापर्यंत, शहरात फक्त एक ऑस्ट्रेलियन कर्मचारी होता; आज, त्यात आणखी बरेच राजनयिक कर्मचारी आहेत. आता पुढील फेब्रुवारीपर्यंत कर्मचारी संख्या दुप्पट करण्याची आणि त्यांची कार्यालये बीकेसीमधील क्रेसेंझो येथे स्थलांतरित करण्याची योजना आहे. ऑस्ट्रेलियन कॉन्सुल जनरल स्टीव्ह वॉटर्स म्हणाले, "२०१० च्या मध्यापर्यंत, आम्ही मोठ्या प्रमाणावर ट्रेड प्रमोशन ऑफिस म्हणून काम करत होतो जे ऑस्ट्रेलियन नागरिकांना कॉन्सुलर आणि पासपोर्ट सेवा देखील देऊ करत होते, परंतु आता आम्ही भारतासोबत ऑस्ट्रेलियाचे वाढणारे संबंध अधिक चांगल्या प्रकारे प्रतिबिंबित करण्यासाठी व्यापक भूमिका घेण्याची योजना आखत आहोत," ऑस्ट्रेलियन कॉन्सुल जनरल स्टीव्ह वॉटर्स TOI ला सांगितले की, ते भारतासोबत शिक्षण, मीडिया, सामाजिक, क्रीडा आणि सांस्कृतिक क्षेत्रांसह अनेक आघाड्यांवर संबंध वाढवण्याचा प्रयत्न करत आहेत. ब्रिटिश डेप्युटी हाय कमिशनने 2008 मध्ये दक्षिण मुंबईहून बीकेसी येथे स्थलांतरित करणारे पहिले होते जे व्यवसाय आणि व्हिसावर भारत-ब्रिटिश व्यस्ततेच्या पार्श्वभूमीवर होते - एक निर्णय, पश्चिम भारतासाठी ब्रिटीश उप उच्चायुक्त पीटर बेकिंगहॅम, "ए. आवाज हलवा." मुंबईतील ब्रिटीश डेप्युटी हाय कमिशनच्या प्रवक्त्याचा अंदाज आहे की भारतातील व्हिसा ऑपरेशन्स हे जगातील सर्वात मोठे यूके आहेत - गेल्या वर्षी त्यांनी सुमारे अर्धा दशलक्ष व्हिसावर प्रक्रिया केली. "गेल्या दशकात सर्व आघाड्यांवरील UK-भारत प्रतिबद्धता वेगाने वाढली आहे, गुणवत्ता आणि प्रमाण दोन्ही. हवामान बदल, विज्ञान आणि नवकल्पना यासारख्या नवीन क्षेत्रांनाही जोडण्यात आले आहे,” असे प्रवक्त्याने सांगितले. कॉम्प्लेक्समध्ये स्कॉटलंड आणि उत्तर आयर्लंडच्या व्यापार विकास संस्था देखील आहेत. कॉन्सुलर वाढ देखील शहराच्या व्यवसायाचा मार्ग प्रकट करते. फ्रान्सच्या वाणिज्य दूतावासातील अटॅच डी प्रेस अनैस रियू यांनी TOI ला सांगितले की डिसेंबर 2010 मध्ये बीकेसी येथे तळ हलवण्याचा निर्णय त्यांना मुंबईच्या गुरुत्वाकर्षणाचे केंद्र क्षेत्राकडे सरकत असल्याचे लक्षात आल्याने घेण्यात आला. उन्मादी राजनैतिक घडामोडी भारतासाठी शुभ आहेत, असे तज्ज्ञांचे मत आहे. इन्स्टिट्यूट ऑफ डिफेन्स स्टडीज अॅनालिसिसचे संचालक एन सिसोदिया हे जागतिक अर्थव्यवस्थेत भारताच्या अधिक एकात्मतेचे आणि आंतरराष्ट्रीय क्षेत्रात भारताच्या वाढत्या महत्त्वाची ओळख म्हणून याकडे पाहतात. माधवी राजाध्यक्ष 7 Nov 2011 http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2011-11-07/mumbai/30369185_1_consulate-british-deputy-high-commission-bkc